Conform Legii 3/6.07.1978, Dispensarul medical servește ca unitate sanitară fundamentală, înființată în comune, orașe, municipii, întreprinderi și instituții de învățământ, cu scopul de a pune în aplicare măsuri de sănătate și de a oferi asistență medicală generală, preventivă sau curativă populației locale.
În cadrul dispensarului medical, există cabinete de consultații și tratamente medicale generale, cabinete stomatologice, dacă este necesar, clinici pentru adulți și copii, centre de naștere, puncte de sănătate, laboratoare și instalații de radiologie, printre altele. Dispensarul policlinic, organizat în orașe și municipii, funcționează cu cabinete medicale generale și cabinete de consultații și tratamente specializate.